Généalogie d'une famille ordinaire

LES RECENSEMENTS

Un recensement est une « photographie » de la composition d’une famille ; il est donc incontournable en généalogie et vient souvent en aide, soit en complément des actes d’état civil soit lors d’un blocage.


1. Un peu d’histoire

Depuis le Moyen Age, voire l’Antiquité, la population était « dénombrée » ; c’était essentiellement un état des biens organisé par les seigneurs locaux et plus tard en vue d’une répartition de l’impôt. La Révolution Française a totalement réorganisé les services publics ;   le décret du 22 décembre 1789 ordonne un tableau des « citoyens actifs » par commune et la loi du 22 Juillet 1791 institue la mise en place des recensements.

Des listes nominatives de la population – à visée plutôt sécuritaire - sont créées mais il ne s’agit pas d’un réel recensement tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Il faudra attendre 1801 pour que Lucien  Bonaparte, ministre de l’intérieur et second frère de Napoléon,
« exige des maires qu'ils fournissent un état de la population de leur commune, répartie entre hommes mariés, veufs, femmes mariées, veuves, garçons, filles et défenseurs de la patrie vivants ».

Les recensements sont donc effectués tous les 5 ans : 1801, 1806, 1811, 1821, 1826, 1831, 1836, 1841, 1846, 1851, 1856, 1861, 1866, 1872 (retard d'un an pour cause d'occupation d'une partie du territoire par l'armée prussienne), 1876, 1881, 1886, 1891, 1896, 1901, 1906, 1911, recensement annulé en 1916 en raison de la guerre, 1921, 1926, 1931, 1936, recensement annulé en 1941 en raison de la guerre, 1946…. Les listes sont établies en double, l’une est versée en mairie (AC), l’autre aux archives du Département  (AD) :

Dans les AD, les recensements sont disponibles
    • en série L, pour la période dite de la Révolution
    • en série M, pour ceux effectués après 1800.


2. Les délais de communicabilité

En application du décret 2018-1117 du 10 décembre 2018, les listes nominatives de recensements de plus de 75 ans sont consultables en ligne et gratuitement. C’est à dire jusqu’en 1936.
Mais tous les départements ne proposent pas les recensements numérisés sur le site de leurs archives départementales (Paris, Bas-Rhin notamment).
Pour la période 1946 à 1975, les listes nominatives de recensements sont consultables en salle de lecture.


3. Quelles informations retrouve-t-on dans les recensements

Les informations fournies par les listes nominatives ont évolué au fil du temps :

    • depuis le début jusqu’en 1901, l’âge est inscrit, vient ensuite l’année de naissance

    • 1856 à 1866 puis à partir de 1906 : le lieu de naissance

    • depuis 1841 : la rue, le quartier, ou le hameau

    • depuis 1846 : la maison

    • 1820 à 1876 : l’état civil ou la situation de famille

    • depuis 1881 : la position dans le ménage

    • depuis 1817 : la profession

    • 1851, 1872-1876, puis à partir de 1886 : la nationalité

    • 1851 : la religion, les maladies apparentes

    • depuis 1901 : patrons et salariés

Les recensements permettent de :

    • compléter une fratrie

    • vérifier certaines informations : décès, mariage, déplacement d’une famille, enfant assisté (mention « hospice »)

    • comprendre les relations avec la famille proche en fonction des personnes vivants ensemble en fonction des années qui passent

    • estimer l’importance d’une activité professionnelle en fonction de la présence ou non de travailleurs

    • déterminer le niveau de vie en fonction du nombre de domestiques ou du lieu d’habitation dans les village.
     
Attention toutefois aux informations trouvées : tous les recenseurs n’étaient pas rigoureux : il pourra se glisser des erreurs : 

    • prénoms et âge peuvent varier d’un recensement à l’autre

    • les orthographes peuvent être fausses….
     
Voila l’exemple d’un recensement sur Chissey en Morvan :


En 1886, mon AAgrand-mère Pauline Anatoline BOIVILLE, née en 1851 était mentionnée « Tolnie Pauline »
En 1891, elle était nommée « BOIVILLE Pauline » pour devenir en 1896 « BOIVIL Anatoline » et enfin « BAROIN Pauline » en 1901 : son nom de jeune fille avait totalement disparu !…. et petite observation supplémentaire, les prénoms féminins – Anatoline et Francine – ne portent pas de majuscules : pur hasard ??….


Voici donc un bel exemple qui confirme que les recensements sont « complémentaires » mais en aucun cas des sources fiables.
Vous devrez vérifier toute informations dans les tables décennales puis les actes d’état civil.

Pour en savoir plus :

Le portail national des Archives

Guide des recherches sur l’histoire des familles (Archives Nationales ) - attention 309 pages !

Loi relative à la Gendarmerie Nationale - décret du 22 juillet 1791 (Musée d’Histoire de la Justice, des crimes et des peines)

La statistique de population sous le Consulat et l'Empire (Persée)

Promulgation du Code pénal 22 février - 2 mars 1810 (AN)

Généalogie pratique

Délais de libre communication des archives publiques (AN)

Cas pratique : étude évolution d’un ménage à travers les recensements entre 1836 et 1891 ( Apprendre la généalogie)

Comment retrouver des recensements en généalogie (le blog d’Elise)

Généalogie et recensements d'avant 1836 - Film 342 (Archives et Culture)